Depuis plus de 30 ans, l’Association Régionale des Industries Alimentaires (ARIA) Alsace fédère les entreprises agroalimentaires du territoire et porte leur voix auprès des pouvoirs publics. Elle entend créer des passerelles entre entreprises, collectivités et acteurs locaux pour renforcer une filière essentielle à l’économie alsacienne.
TPE, PME, ETI, coopératives ou grands groupes, l’ARIA Alsace rassemble des entreprises aux profils variés qui transforment des matières premières agricoles locales, mais aussi des produits issus d’autres filières. Une diversité à l’image d’un secteur agroalimentaire alsacien particulièrement dense. La mission première de l’association est de représenter et de défendre la filière. Mais son rôle va bien au-delà. « Si une entreprise a une question, des difficultés ou des envies de développement, on est là », résume Sébastien Muller, qui préside l’association. L’ARIA se positionne ainsi comme un interlocuteur capable de faire remonter les réalités du terrain et de mettre les bons acteurs en relation. Sur le terrain, cette mise en réseau se traduit par des actions très concrètes. L’ARIA accompagne notamment les collectivités et les acteurs locaux sur les questions d’alimentation et d’approvisionnement. Elle est ainsi impliquée dans les Projets Alimentaires Territoriaux (PAT), notamment avec l’Eurométropole de Strasbourg, afin d’identifier les besoins d’un territoire et de réfléchir aux moyens d’y répondre. L’enjeu est aussi de rapprocher producteurs, entreprises et consommateurs. À travers la marque « Savourez l’Alsace », l’association participe à la valorisation des produits locaux et accompagne les démarches permettant de mieux les intégrer, notamment dans la restauration collective.
L’eau, l’emploi et l’innovation
Parmi les grands enjeux auxquels la filière doit répondre figure celui de la ressource en eau. Indispensable à l’agriculture comme aux procédés de fabrication, elle fait déjà l’objet de nombreux efforts de réduction dans les entreprises. « Aujourd’hui, la ressource en eau est hyper importante », insiste Sébastien Muller. L’ARIA entend poursuivre ce travail en rapprochant entreprises, monde de la recherche et acteurs spécialisés. Autre enjeu : les ressources humaines. Face aux difficultés de recrutement, l’association veut davantage travailler avec les collectivités sur les questions d’emploi et de formation. L’innovation constitue également un axe de développement. L’ARIA cherche notamment à favoriser les coopérations entre entreprises établies et jeunes structures, afin de faire émerger de nouvelles solutions. Un projet de recherches autour de la fermentation est justement en cours. Il illustre cette volonté de mutualiser les compétences et les moyens. « Pour les petites entreprises, souvent très connectées au territoire mais disposant de ressources limitées, il s’agit aussi de transformer la recherche en applications concrètes. »
Défendre une filière stratégique
Si l’agroalimentaire alsacien bénéficie d’un tissu d’entreprises dense et de patrons investis, le secteur n’échappe pas aux difficultés, « entre approvisionnement en matières premières, hausse des coûts de l’énergie et des emballages, et tensions géopolitiques ». Dans ce contexte, le collectif prend tout son sens. En représentant les entreprises auprès des pouvoirs publics, l’ARIA défend la place des entreprises dans les politiques publiques. « Au-delà des enjeux économiques qui permettent aux entreprises agroalimentaires de ne pas rester seules face aux défis qui les attendent, c’est l’alimentation que nous défendons. Elle doit être un sujet principal au centre des débats. C’est ainsi que nous ferons rayonner la richesse de notre terroir, de notre travail, de la production locale et nationale », conclut Sébastien Muller.
